(от греч. oligarhia, от oligos – немногочисленный arche – власть) – форма правления, при которой власть (политическая, экономическая и др.) принадлежит узкой группе лиц (напр., финансовая О.). Термин введен Платоном и Аристотелем в V–IV вв. до н. э. для обозначения одной из наихудших, по их мнению, форм правления. Утверждение и усиление олигархического режима приводит к ослаблению демократических основ общества, росту социального недовольства в обществе. Основные методы господства О. – личные унии, долговременные связи и система участия.